Las juntas de colocación: anchuras y criterios de selección según proyecto

Todo revestimiento cerámico es modular y está compuesto por baldosas cerámicas separadas entre sí, independientemente del tipo, formato y uso. Mucho se ha avanzado en este ámbito en los últimos años, pero sigue siendo muy necesario insistir en la relevancia de la junta de dilatación y su correcto dimensionamiento.

La información a tener en cuenta en relación a la junta de colocación se puede consultar en el apartado 7.7 La junta de colocación: funciones y criterios de diseño de la Norma UNE 138002 Reglas generales para la ejecución de revestimientos con baldosas cerámicas por adherencia.

Qué es la junta de dilatación

La junta de colocación forma parte de sistema cerámico tal como se expuso en el artículo correspondiente a la preparación del soporte. En la Norma UNE138002 se define en el apartado 3.5.1 la junta de colocación como la “separación física entre baldosas contiguas, necesaria para compensar las desviaciones dimensionales que pudieran tener las baldosas cerámicas y para cumplir funciones de absorción de tensiones y de difusión del vapor desde los estratos inferiores”.

En esta definición se deja bien claro que la junta de colocación es una separación física que supone necesariamente una discontinuidad en el revestimiento y que, en todos los casos, debe cumplir con las siguientes funciones técnicas necesarias para el revestimiento:

• Función mecánica para favorecer la resistencia del revestimiento cerámico ya que contribuye a absorber los esfuerzos generados por la inestabilidad de soportes y capas funcionales, y por las variaciones dimensionales de las baldosas debidas a la acción de la humedad o a los cambios de temperatura.
• Capacidad de difusión del vapor: las juntas de colocación deben ser impermeables al agua líquida y permeables al vapor, especialmente en exteriores y baldosas no absorbentes o esmaltadas.
• Ayuda al correcto fraguado de los adhesivos ya que permite la evaporación del agua de los adhesivos en baldosas de baja capacidad de absorción de agua y gran formato para su correcto endurecimiento.
• Ayuda en el proceso de instalación a corregir variaciones dimensionales en las baldosas con tolerancias.
• Y finalmente, permite y facilita la reparación de baldosas individualmente de modo que se pueda extraer las baldosas de forma aislada.

Cuanto mayor es el formato de las baldosas, más relevante es el papel que juega la junta de colocación, puesto que el porcentaje que ocupa respecto al total de la superficie revestida es menor.

Además, las juntas de colocación cumplen una importante función estética en el resultado final de un revestimiento con baldosas cerámicas. La trama de juntas entre baldosas contribuye a la modularidad del sistema cerámico en base a la anchura, el bajo relieve, el color y la textura superficial del material de rejuntado. En la actualidad, los fabricantes ofrecen gran variedad de acabados y una amplia carta de colores adaptados a las tendencias actuales en los materiales de rejuntado para revestimientos cerámicos.

Anchura de las juntas de azulejos

Una colocación sin junta ayuda a la propagación de baldosa a baldosa de las tensiones del soporte y de las tensiones por dilatación del revestimiento, que pueden dar lugar a levantamientos, desprendimientos o fisuraciones. Por tanto, no se debe colocar en ningún caso un revestimiento cerámico sin junta (“a testa”). Se incluye en la categoría sin junta también a cualquier separación entre baldosas cerámicas inferior a 1,5 mm.

En todos los casos, la separación entre baldosas contiguas siempre será igual o mayor de 1,5 mm de anchura. Se distingue tres tipos de junta de colocación en función de su anchura:

• Junta mínima: aquella que oscila entre 1,5 y menos de 3 mm de anchura.

• Junta estrecha: aquella que oscila entre 3 y menos de 5 mm de anchura.

• Junta ancha: aquella con una anchura igual o superior a 5 mm.

La regularidad en la anchura de la junta de colocación se consigue mediante el uso durante la colocación de separadores tipo cruceta, “T”, o cualquier otro dispositivo que contribuye a una trama de juntas homogénea. No se debe utilizar las bases de los sistemas de nivelación a modo de separador entre baldosas puesto que su función es otra distinta, como se verá en otros artículos posteriores. Una vez realizada su función, estos separadores deben ser extraídos de la junta antes de proceder al rejuntado.

En el caso de baldosas cerámicas de diferentes formatos pertenecientes a una misma serie que han sido fabricadas para ser instaladas con una junta de coordinación predeterminada, se debe respetar el ancho de junta de colocación recomendado por el fabricante según las medidas de fabricación.

En todos los casos, se requiere realizar un control dimensional de las baldosas cerámicas previo al inicio de los trabajos de instalación tal como se establece en el apartado 8.5.2.4 de esta Norma.

Cómo escoger el ancho de junta de colocación.

La anchura y dimensionamiento de la junta de colocación se debe elegir en función del tipo y formato de la baldosa, sus tolerancias dimensionales, coeficientes de dilatación térmica de los materiales, grado de estabilidad de los soportes, las condiciones ambientales y las exigencias de uso y, finalmente, según las propiedades de los materiales de rejuntado y sellado que se haya seleccionado. En cada proyecto el prescriptor debe especificar el ancho de junta requerido para la calidad final del revestimiento.

No obstante, en la Norma UNE138002 se establecen en la tabla 21 unas las recomendaciones generales para la selección del ancho mínimo de la junta de colocación entre baldosas cuando no se especifica expresamente en el proyecto.

Estas recomendaciones se aplican a baldosas cerámicas con regularidad dimensional establecida en la tabla C.1 de la Norma UNE138002. En el caso de baldosas de poca regularidad dimensional, como barro cocido, gres rústico, gres extrusionado no rectificado, etc., siempre deberá instalarse con junta ancha de tamaño superior a 5mm en cualquier situación.

La junta de colocación es un elemento inherente al sistema cerámico, no es opcional, sino necesario en todos los casos. La junta de dilatación o colocación desempeña funciones técnicas y estéticas en todo revestimiento cerámico. Por tanto, si prescindimos de la junta de colocación, estamos privando al sistema de estas funciones y, como consecuencia, se producirán disfunciones y patologías en el revestimiento cerámico.