Los adhesivos para instalación de revestimientos cerámicos: tipos y criterios de selección

Adhesivos para cerámica

La calidad final y durabilidad de un revestimiento cerámico depende en gran medida del conocimiento de las prestaciones de los materiales de adhesión y de la correcta selección del adhesivo según las necesidades de cada proyecto. En este artículo se aportan los principales requisitos para la prescripción del adhesivo que se incluyen en la Norma UNE138002 Reglas generales para la ejecución de revestimientos con baldosas cerámicas por adherencia.

Los materiales cerámicos han evolucionado desde baldosas de formatos reducidos a formatos grandes y desde porosidades altas a un predominio de baldosas con muy baja capacidad de absorción de agua. Paralelamente, los tiempos de ejecución de los sistemas constructivos son cada vez más cortos y los soportes de colocación más inestables. Además, la cerámica ha conquistado nuevos usos más exigentes que implican su instalación en exteriores, usos comerciales, industriales, urbanos, etc.

Por todo ello, en los sistemas de revestimiento cerámico se requiere en la actualidad una mayor capacidad de adherencia, la necesidad de materiales de adhesión con prestaciones elevadas es cada vez mayor.

El prescriptor debe conocer los materiales de adhesión disponibles y tener criterio propio para poder realizar una selección adecuada según las necesidades del proyecto, así como realizar un control de la ejecución vigilando una preparación y aplicación adecuada.

Qué son los adhesivos para azulejo y baldosas cerámicas

La instalación de un revestimiento cerámico requiere de un “material de adhesión” que proporciona la unión adhesiva entre la baldosa y el soporte y tiene la función de mantener unido un adherente a otro sin que se rompa la unión adhesiva.

A los efectos de la Norma 138002 se consideran materiales de adhesión los adhesivos para baldosas cerámicas y morteros. Puesto que los morteros quedan reducidos a casos muy limitados en la actualidad (baldosas de formato reducido, capacidad de absorción de agua superior al 3%, en interiores con soportes estables), en este artículo nos centramos en los adhesivos que son utilizados en la gran mayoría de los casos.

En la Norma UNE138002 se define adhesivo para baldosas cerámicas (en adelante “adhesivo”) a los materiales de adhesión referidos en la Norma UNE-EN 12004 cuyos requisitos, características y especificaciones están desarrollados para la instalación de revestimientos con baldosas cerámicas. En esta definición se especifica claramente que “son materiales que se aplican de forma regular sobre una superficie plana, con una posterior operación de peinado con una llana dentada para obtener una capa de espesor y planitud uniformes”. Los adhesivos tienen que ser aplicados de esta forma necesariamente para que la unión adhesiva aporte las prestaciones exigidas a cada tipo de adhesivo.  

Tipos de adhesivo para porcelánico y revestimientos cerámicos

Para poder realizar una correcta prescripción de los adhesivos en función de las necesidades de cada proyecto, es necesario conocer los tipos de adhesivos disponibles para la colocación de los revestimientos cerámicos, así como las prestaciones que ofrecen y las características complementarias que pueden aportar para mejorar el resultado final.

Los adhesivos para colocación de baldosas cerámicas según la Norma UNE-EN 12004 pueden ser de los siguientes tipos según la naturaleza química de sus conglomerantes:

• C: Adhesivos cementosos, utilizados mayoritariamente.
• D: Adhesivos en dispersión.
• R: Adhesivos de resinas reactivas.

Para cada tipo de adhesivo puede haber distintas clases. Estas clases se denominan con las siguientes abreviaturas:

• 1: Adhesivo normal, que cumple las características fundamentales.
• 2: Adhesivo mejorado, que cumple los requisitos para las características adicionales.

En estos dos casos, se hace referencia a la capacidad de adherencia de modo que el adhesivo de la clase 2 debe proporcionar como mínimo el doble de resistencia a tracción que el adhesivo de la clase 1.

• F: Adhesivo de fraguado rápido (solo para el tipo C).
• T: Adhesivo con deslizamiento vertical reducido.
• E Adhesivo con tiempo abierto ampliado (solo para los tipos C y D)

En estos tres casos, se hace referencia a características adicionales y opcionales que no incrementan la capacidad de adherencia, pero que proporcionan prestaciones muy útiles en determinadas circunstancias.

• S1: Adhesivo deformable.
• S2: Adhesivo altamente deformable.

La deformabilidad (únicamente aplicable a los adhesivos tipo C) proporciona la capacidad tras el endurecimiento de mejorar la respuesta de la unión adhesiva ante las tensiones que se producen entre la baldosa y el soporte de colocación.

La designación del adhesivo se realiza con un código cuyo primer elemento será siempre el símbolo del tipo de adhesivo (C, D o R), seguido necesariamente de la clase de adherencia (1 o 2) y, opcionalmente, podrá tener una o varias de las características adicionales (F, T o E) y/o de las clases de deformabilidad (S1 o S2). De este modo, se puede identificar el tipo y clase de adhesivo y asociar su código con las prestaciones que proporciona el material de adhesión, por ejemplo: C1T, C2TES1, D1T, R2…

Se debe tener en cuenta la existencia en el mercado de adhesivos contemplados en la Norma UNE-EN 12004 que no cumplen todas las características fundamentales exigidas a la clase 1. Se trata de los adhesivos marcados como Anexo ZA que están destinados a la “colocación de baldosas únicamente para interiores”. A efectos de colocación, estos adhesivos están sometidos a las mismas limitaciones de uso que los morteros tradicionales.

Criterios para una correcta selección de los adhesivos.

El conocimiento de los tipos de adhesivos y sus prestaciones, así como su identificación a través de un código normalizado, proporciona las herramientas necesarias para la prescripción de los adhesivos de forma objetiva.

No obstante, la utilización del tipo de adhesivo adecuado es un factor necesario para el éxito en la instalación de un revestimiento cerámico, pero no el único. Adicionalmente, el sistema de revestimiento cerámico debe ser diseñado según lo establecido en la Norma UNE138002 en lo relativo al resto de elementos que forman parte del sistema cerámico e instalado de modo que se aplique los métodos y técnicas de instalación correctas que se expondrán en el siguiente artículo.  

La correcta selección de los adhesivos tiene muchas repercusiones a nivel técnico y económico en cada proyecto. Es, por tanto, una tarea esencial y que no siempre resulta sencilla. El prescriptor debe ser capaz de determinar el adhesivo más adecuado aplicando un criterio propio en función de:

• Las características de la baldosa cerámica: capacidad de absorción de agua, dimensiones, relieve del reverso.
• La estabilidad del soporte y las características de la superficie de colocación entregada.
• Las exigencias funcionales del revestimiento según el uso previsto.
• Las condiciones ambientales durante la instalación y durante la vida útil del revestimiento.

Para poder realizar la selección del adhesivo de forma objetiva, segura y al mismo tiempo sencilla, la Norma UNE138002 proporciona un completo sistema de tablas de muy fácil utilización que indica para cada caso el tipo de adhesivo con las prestaciones mínimas requeridas según el uso previsto del revestimiento cerámico.

Las tablas de selección del tipo de adhesivo son un instrumento de selección muy potente que tiene en cuenta los factores que determinan el tipo de adhesivo para cada uso del revestimiento cerámico: el tipo de soporte de colocación, la longitud del lado mayor de la baldosa cerámica, y, en su caso, la capacidad de absorción de agua de la baldosa cerámica. 

Para seleccionar el tipo de adhesivo con las prestaciones mínimas requeridas para el uso previsto, únicamente debemos identificar la casilla que corresponde al tipo de soporte y baldosa. Adicionalmente, en caso de proyectos singulares y/o con soportes especiales (pavimentos preexistentes de resina, madera, membranas en láminas, membranas líquidas de impermeabilización, paneles prefabricados, etc.) se debe consultar las especificaciones establecidas por el fabricante.

Las tablas 12, 13, 14, 15, 16, 17 y 18 pueden ser consultadas en el apartado 7.4 de la Norma UNE138002. Cada una de ellas está enfocada a un uso: pavimentos interiores residenciales y de pública concurrencia, pavimentos interiores comerciales o de uso industrial con exigencias mecánicas, pavimentos exteriores, paredes y techos interiores, paredes y techos exteriores, revestimientos con láminas cerámicas y piscinas.

Adicionalmente al tipo de adhesivo establecido en las tablas anteriores, se seleccionará adhesivos de las clases F, T o E atendiendo a las siguientes recomendaciones de utilización:

• F: adhesivos de fraguado rápido cuando se necesite reducir el plazo de puesta en servicio del revestimiento o bien en condiciones de bajas temperaturas. También puede ser apropiado el uso de adhesivos F en caso de baldosas muy porosas sin esmaltar para evitar manchas o eflorescencias.
• T: adhesivos con deslizamiento reducido especialmente cuando esté prevista la colocación de baldosas en soportes verticales, para la colocación de mosaico, y en la colocación desde arriba hacia abajo.
• E: adhesivos con tiempo abierto ampliado muy útil para la instalación de baldosas de muy gran formato y láminas cerámicas o si se prevé la colocación en condiciones adversas (viento, altas temperaturas, baja humedad ambiental, soporte muy absorbente, etc.).

El prescriptor debe conocer los tipos de adhesivos, sus características y prestaciones que permiten identificarlos con un código normativo. Las tablas de la Norma UNE138002 facilitan y simplifican la prescripción del adhesivo adecuado para cada proyecto, de modo que se pueda realizar de forma eficaz un seguimiento de su aplicación y conseguir una adherencia óptima y duradera.